Foto: Jurema - Árvore nativa

O data de 28 de abril, instituído como Dia da Caatinga, não está só para comemorações. Ele deve ser ocasião especial para lembrar as ameaças existentes à esse ecossistema.

Apesar do patrimônio biológico da Caatinga ser considerado o único exclusivamente brasileiro, ele é o terceiro mais degradado do país, atrás apenas da Mata Atlântica e do Cerrado. 50% de sua área já foi alterada pela ação humana, sendo que 18% de forma considerada grave por especialistas. A desertificação, encontrada principalmente em áreas onde antes se desenvolvia o plantio de algodão, apresenta-se bastante avançada.

Em março deste ano, o Ministério do Meio Ambiente divulgou o último estudo sobre o bioma, cujos dados apontam que, entre os anos de 2002 e 2008, o território devastado foi de 16.576 km2, o que equivale a cerca de 2% da área total.

Além do desmatamento, outro problema enfrentado pelo domínio é a caça aos animais, única fonte de proteína dos sertanejos que residem nessa ecossistema. segundo o MMA, a porcentagem de área protegida por reservas e parques é ínfima: 0,002%.

O patrimônio da Caatinga é encontrado, exclusivamente, no Nordeste do Brasil e no norte de Minas Gerais, incluindo os estados do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia. Esse bioma ocupa cerca de 12,14% do território nacional.

Origem da data
O Dia da Caatinga foi instituído em 20 de agosto de 2003, através de decreto do presidente Lula. O 28 de abril é uma homenagem ao primeiro ecólogo do Nordeste brasileiro e pioneiro nos estudos da Caatinga, o professor João Vasconcelos Sobrinho. Durante muito tempo, pensou-se que a Caatinga fosse um ecossistema pobre, por isso a escassez de estudos sobre ela.

Curiosidades
São espécies nativas da Caatinga a "barriguda" (Cavanillesia arborea), amburana, aroeira, umbu, baraúna, maniçoba, macambira, mandacaru e juazeiro. A fauna nativa inclui o sapo-cururu, asa-branca, cotia, preá, veado-catingueiro, tatu-peba, sagüi-do-nordeste e cachorro-do-mato. Foram registradas, até o momento, cerca de mil espécies de vegetais, estimando-se que haja entre dois e três mil plantas. A vegetação ocorre em numerosa variedade de cactáceas (mandacaru e facheiro) e bromeliáceas.Já foram identificadas 17 espécies de anfíbios, 44 de répteis, 695 de aves e 120 de mamíferos

A palavra caatinga é de origem tupi e significa mata branca. A razão para esta denominação está no fato dela ficar verde somente no inverno, que é de curta duração. No restante do ano, fica inteiramente ou parcialmente sem folhas, e a vegetação em tom esbranquiçado, tornando-se clara.

Seu espaço natural é O espaço territorial integrado pelas regiões naturais conhecidas como Sertão, Seridó, Curimataú, Caatinga e Carrasco. As diferenças entre essas regiões são definidas pelo volume e pela variabilidade das precipitações pluviométricas, pelo solo e pelo tipo de rocha e revelo.

*Com informações do Portal do Ministério do Meio Ambiente